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Le jade néphrite, le vrai jade des sculpteurs

Amphibole fibreuse d’un vert sombre à vert olive, parfois crème ou brune, la néphrite est l’un des deux minéraux que l’on nomme légitimement jade, avec la jadéite. C’est le jade historique de la Chine, de la Nouvelle-Zélande (pounamu maori) et des cultures précolombiennes. La tradition lithothérapique en fait la pierre de la sagesse, de la sérénité et de la protection des reins, d’où son nom. Dureté 6 à 6,5 mais ténacité exceptionnelle : il résiste aux chocs mieux que bien des aciers, ce qui a permis d’en faire des outils.

Choisir sa qualité

Une néphrite se juge à l’homogénéité de son vert, à sa translucidité en bord mince et à la finesse de son poli, gras et doux. Le Canada (Colombie-Britannique), la Russie (Sibérie) et la Chine sont les gisements de référence. Arabesk réserve le nom de jade à la néphrite et à la jadéite, et nomme serpentine les « jades de Chine » qui n’en sont pas.

Ce qui se vend en boutique

La pierre roulée, le fil de perles et le bracelet en perles 8 mm, le pendentif, le donut et les petits objets sculptés qui font le haut du rayon. Il s’expose avec la serpentine, l’aventurine verte et la chrysoprase dans l’ensemble « pierres vertes ».

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